In einem durchweg trockenem Qualifying sicherte sich Nils McGrady im Mercedes die erste Pole-Position der Saison vor dem Rookie Davide Rumore im Sauber. Die zweite Startreihe belegten Steen Hunter, der von seinem Rücktritt aus der F1 zurückgetreten war, und Jan Körbs, gefolgt von Kevin Phoenix und Niklas Liermann. Die Abstände am Ende des Qualifyings versprachen ein spannendes Rennen:
Am Start konnte sich McGrady gegen Rumore durchsetzen und darauf hin seinen Vorsprung langsam aber sicher ausbauen. Um den dritten Platz kämpften derweil Hunter und Körbs, so wie auch Liermann - Phoenix, der ebenfalls Hoffnungen auf das Podium hatte, leistete sich in der ersten Runde einen Fahrfehler, fiel weit zurück und schied ein paar Runden später nach einem Einschlag frühzeitig aus dem Rennen aus. Während McGrady und Rumore im Laufe des Rennens immer näher aneinander rückten und Hunter, Körbs und Liermann sich auf der Strecke und strategisch duellierten, näherte sich ein weiterer Rookie immer mehr der Spitze an: Pakapaka Ganba, ebenfalls wie Rumore im Sauber-Team, war mit einer beeindruckenden Performance der schnellste Fahrer im Feld und konnte nach seiner Sperre für das Qualifying (verspätete Anmeldung für das Rennen) immer mehr Plätze und Zeit gut machen. Während Hunter, Körbs und Liermann mit ihrem Duell so beschäftigt waren, dass sie strategisch alles daran setzten die jeweils anderen beiden auszustechen, ging Ganba an allen dreien vorbei und schloss bis zum angekündigten einsetzenden Regen am Ende des Rennens auf das Führungsduo auf. Mit seiner Pace und der richtigen Reifenwahl gelang es dem Japaner in den letzten Runden die Führung zu übernehmen und gab diese bis zur karierten Flagge nicht mehr her. Für McGrady und Rumore ging es demnach "nur noch" um Platz 2 - welchen sich McGrady aufgrund der besseren Reifenwahl gegenüber Rumore noch in der letzten Runde sichern konnte! Alle drei Fahrer auf dem Podium fuhren ein makelloses Rennen und landeten verdient auf dem Treppchen. Dahinter sicherte sich Körbs letztendlich den vierten Platz vor Liermann, Hunter wurde nach einem Dreher von der Rennleitung disqualifiziert, als dieser kurzzeitig gegen die Fahrtrichtung unterwegs war - da gibt es sicherlich von beiden Seiten noch Diskussionsbedarf!
Der Saisonauftakt bot also gleich schon viele Überraschungen - man darf gespannt sein, wie sich die Saison entwickeln wird!
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